Koperen Jacobsschelpen werden o.a. gebruikt als haardplaathouder, buidelboekbeslag en hanger tegen boze geesten. Ook zijn er pareerplaten bekend die de vorm van een jakobsschelp hebben. Het lijkt erop dat vooral Spaanse dolken en andere steekwapens schelpachtige pareerplaten hadden.
Jacobsschelpen als hanger moesten bescherming bieden tegen heksen, weerwolven en andere lastige duivelse personen. Grotere jacobsschelpen werden gebruikt door ze in het hout te slaan in een huis als huisbescherming. Ze werden ook vastgemaakt aan leer als persoonlijke bescherming.
Jacobschelpen zoals deze werden ook gebruikt als bevestigingsmiddel om haardplaten vast te zetten (haardplaathouder).
